La Unión Europea ha dado el visto bueno definitivo a la reforma de los derechos de los pasajeros aéreos, un texto que llevaba más de una década bloqueado en Bruselas. El Consejo de la UE dio el último paso formal el pasado 13 de julio, después de que la Eurocámara validara el acuerdo en junio. El nuevo reglamento entrará en vigor tras su publicación en el Diario Oficial de la UE, y a partir de ahí los Estados miembros tendrán doce meses para trasladarlo a su legislación nacional, por lo que su aplicación práctica se espera para 2027.
Para quienes viajamos solo con equipaje de cabina, esta reforma toca justo donde más duele: qué maleta entra gratis en el avión y qué pasa si el vuelo se retrasa. Repasamos los cambios con los datos concretos.
La maleta de cabina ya no será gratis por ley
Es el punto más polémico del acuerdo. La reforma no garantiza el derecho a subir una maleta de mano a los compartimentos superiores sin coste adicional, algo que el Tribunal de Justicia de la UE ya había avalado en una sentencia previa.
Lo único que queda blindado por ley es lo siguiente:
- Todo pasajero podrá embarcar gratis con un bulto personal que quepa bajo el asiento delantero (mochila, bolso o neceser de tamaño reducido).
- La maleta de cabina de mayor tamaño (el típico trolley de 55 cm) queda fuera de esa garantía: cada aerolínea decide si la cobra aparte, como ya hacen Ryanair, Vueling o Wizz Air.
Más transparencia al comprar el billete
A cambio de no blindar la maleta de cabina, Bruselas ha reforzado la transparencia de precios. Las aerolíneas estarán obligadas a mostrar, como primera opción en sus buscadores online, el precio del billete incluyendo una maleta de cabina. Si el viajero no necesita ese equipaje, podrá optar por una tarifa más baja sin él.
El objetivo es evitar la práctica actual de anunciar precios «gancho» que solo incluyen el bulto bajo el asiento y que se disparan en cuanto se añade una maleta de cabina en el proceso de compra.
Las indemnizaciones por retraso se mantienen igual
La buena noticia para los pasajeros es que el sistema de compensaciones económicas no cambia respecto al reglamento actual. Se podrá seguir reclamando a partir de tres horas de retraso, con estas cuantías según la distancia del vuelo:
| Distancia de la ruta | Indemnización |
|---|---|
| Hasta 1.500 km | 250 € |
| Vuelos intracomunitarios y rutas de 1.500 a 3.500 km | 400 € |
| Resto de rutas (larga distancia) | 600 € |
También tendrán derecho a compensación los pasajeros cuyo vuelo se cancele con menos de 14 días de antelación.
Qué más ofrece la aerolínea si hay retraso
El reglamento actualizado concreta también la asistencia mínima durante la espera:
- Un refrigerio cada dos horas de espera.
- Una comida a partir de tres horas de retraso, y otra cada cinco horas adicionales (hasta un máximo de tres al día).
- Acceso a internet y dos llamadas gratuitas.
- Si hay que pernoctar, alojamiento en hotel gratuito hasta tres noches, con transporte incluido entre el aeropuerto y el hotel.
Además, las aerolíneas deberán avisar por correo electrónico cuando un retraso dé derecho a compensación, acusar recibo de las reclamaciones de inmediato y resolverlas (pagando o justificando el rechazo) en un plazo de 14 días.
Otras novedades del acuerdo
- Familias con menores: las aerolíneas ya no podrán cobrar un suplemento para garantizar que los niños se sienten junto a sus padres o tutores.
- Carritos de bebé: se podrán entregar en la propia puerta de embarque y recuperar en el mismo punto al aterrizar.
- Movilidad reducida: quien pierda un vuelo por falta de asistencia adecuada en el aeropuerto podrá reclamar compensación.
- Bonos como compensación: si el pasajero acepta un vale en lugar del reembolso, ese bono no podrá caducar ni tener condiciones abusivas.
- Nombres en el billete: queda prohibido cobrar por corregir errores ortográficos o pequeños cambios administrativos en el nombre del pasajero.
¿Cuándo empezará a notarse?
El reglamento entra en vigor formalmente tras publicarse en el Diario Oficial de la UE, pero cada país tiene un año para adaptarlo a su normativa interna. En la práctica, los viajeros no notarán estos cambios en las tarifas y en las políticas de equipaje hasta bien entrado 2027.
El acuerdo no ha estado exento de polémica: la asociación de consumidores FACUA ha criticado que buena parte de la delegación española en el Parlamento Europeo (PSOE, PP, Sumar, Vox, entre otros) votara a favor de un texto que no garantiza la maleta de cabina gratuita, apenas meses después de que el Ministerio de Consumo impusiera una multa histórica de 179 millones de euros a cinco aerolíneas por cobrar ese mismo equipaje.
Qué significa esto para tu próxima maleta de cabina
Con esta reforma, el «bulto personal» gratuito bajo el asiento gana todavía más protagonismo: va a ser, por ley, la única pieza de equipaje que ninguna aerolínea podrá cobrarte. Merece la pena revisar bien las medidas máximas admitidas por cada compañía y elegir mochilas o bolsas de cabina pensadas específicamente para maximizar el espacio dentro de ese límite, ya que seguirá siendo la opción más económica para viajar sin sorpresas en el precio final del billete.
Fuentes: Consejo de la Unión Europea, CatalunyaPress, El Ideal Gallego, Público, elEconomista.
